El páncreas forma parte del sistema digestivo y tiene dos funciones principales:

• Producir jugos pancreáticos, que ayudan al cuerpo a digerir las proteínas, carbohidratos y grasas.
• Fabricar insulina, una hormona que permite al cuerpo usar el azúcar y almacenar grasas.

El páncreas se encuentra en la mitad superior del abdomen, detrás del estómago y por delante de la columna vertebral, de unos 15 cm de largo.

A la parte redondeada se le llama cabeza del páncreas y se encuentra al lado de la primera parte del intestino delgado (duodeno). La parte media es conocida como el cuerpo del páncreas. La parte estrecha se llama cola del páncreas y se localiza en su lado izquierdo.

Los jugos pancreáticos viajan a través de pequeños tubos (conductos) en el páncreas, hacia un conducto más grande llamado conducto pancreático. Éste se une con el conducto de la bilis, que llega desde el hígado a la vesícula biliar. Los jugos pancreáticos fluyen a lo largo del conducto pancreático hasta el duodeno donde ayudan a digerir los alimentos.