La quimioterapia usa medicamentos citotóxicos para destruir el cáncer. Citotóxico significa tóxico para las células. Estos fármacos no solo alteran la forma en la que las células cancerosas crecen y se dividen, sino que también pueden afectar a las células normales.


¿Cuándo se administra?

La quimioterapia a menudo se administra antes de una operación para eliminar o disminuir el tamaño del tumor (quimioterapia neo-adyuvante). Si hay alguna posibilidad de que el cáncer se haya diseminado a algún otro lugar del cuerpo, administrando la quimioterapia se aumenta la posibilidad de controlarlo.

En otras ocasiones se administra después de la cirugía para reducir las posibilidades de que la enfermedad reaparezca, mediante la destrucción de cualquier célula cancerosa que pueda haber quedado después de la operación (quimioterapia adyuvante).

La quimioterapia también se puede utilizar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Esto tiene como objetivo reducir el tumor para mejorar los síntomas y mantener una buena calidad de vida (quimioterapia paliativa).


Los medicamentos más utilizados

Las combinaciones de medicamentos más comunes utilizados en el cáncer de mama son:

  • FEC – fluoracilo (5FU), epirubicina and ciclofosfamida
  • FEC-T – FEC seguido de docetaxel
  • AC o EC – doxorubicina y ciclofosfamida o epirubicina y ciclofosfamida
  • CMF – ciclofosfamida, metotrexato y 5FU
  • E-CMF – epirubicina y CMF.

¿Cómo se administra la quimioterapia?

Generalmente la quimioterapia se administra en el hospital de día mediante una inyección en una vena (vía intravenosa), a través de:

  • Una vía, tubo corto y delgado introducido en una de las venas de la mano o brazo.
  • Un PICC, tubo de plástico colocado en una vena de la parte interior del brazo.
  • Una vía central, tubo de plástico colocado en una vena de su tórax.

La quimioterapia se administra generalmente durante una sesión de tratamiento. Después de cada sesión por lo general tendrá un período de descanso de unas semanas. Esto permite que su cuerpo se recupere de los efectos secundarios.

El tratamiento y el período de descanso constituyen un ciclo de tratamiento. Su especialista discutirá con usted el número de ciclos que va a tener. La duración de cada ciclo depende del tipo de medicamento que vaya a recibir, cada ciclo abarca entre 1-3 semanas.