La estadificación de un cáncer es un término usado para describir su tamaño y si se ha diseminado más allá del área donde se inició.

Los sistemas de estadificación se actualizan constantemente para ayudar a los médicos a planificar el mejor tratamiento y ayudar a dar una idea del resultado probable.

El método más común para la estadificación de los cánceres de la cabeza y cuello es el sistema de estadificación TNM.

T se refiere al tamaño y la propagación del tumor.

N se refiere a si los ganglios linfáticos cercanos tienen células cancerosas, N0 significa que no hay ganglios linfáticos afectados, mientras que N1 significa que hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.

M se refiere a si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo (metastásico). M0 si no se ha diseminado, M1 si se ha extendido.